Varza murată prin metoda tradițională este unul dintre cele mai sănătoase alimente pe care le poți consuma, mai ales în sezonul rece. Nu doar că varza murată este un aliment fermentat extrem de valoros, pentru gustul său unic și pentru beneficiile extraordinare asupra sănătății, dar de-a lungul istoriei, acest aliment a avut un impact major asupra sănătății populației, fiind un remediu esențial împotriva scorbutului, o boală cauzată de deficiența de vitamina C.

Și dacă nu știai, pe lângă acestea, varza murată a jucat un rol crucial în consolidarea superiorității maritime a Angliei în secolele XVIII și XIX.

Ce este varza murată?

Varza murată este un aliment obținut prin fermentarea naturală a verzei în saramură. Fermentația lactică, procesul principal prin care se obține varza murată, implică acțiunea bacteriilor lactice asupra zaharurilor din varză, ceea ce duce la formarea de acid lactic. Acest acid ajută la conservarea alimentului și îi conferă gustul caracteristic acru.

Murarea verzei este o metodă de conservare și păstrarea a acesteia pentru sezonul rece utilizată din cele mai vechi timpuri în întreaga Europa.

Beneficii varză murată

Varza murată are multiple beneficii pentru sănătate, fiind un aliment complex și extrem de benefic în sezonul în care, teoretic, accesul nostru la alimente crude este limitat. Beneficii pentru sănătate prezintă atât varza murată, cât și zeama de varză murată, denumită moare. Printre beneficiile și acțiunile asupra sănătății se numără:

• Bogată în Vitamina C: Varza murată este o sursă excelentă de vitamina C, esențială pentru prevenirea scorbutului. Chiar și după fermentare, nivelurile de vitamina C rămân semnificative, făcând-o un aliat în întărirea sistemului imunitar și în neutralizarea radicalilor liberi.
• Probiotice naturale: Fermentația creează probiotice, bacterii benefice pentru flora intestinală. Iar echilibrul florei intestinale influențează în multe arii sănătatea întregulu organism.
• Sănătatea cardiovasculară: Consumul de varză murată poate contribui la prevenirea hipertensiunii arteriale și a nivelurilor crescute de colesterol datorită conținutului său de fibre și compuși bioactivi, precum flavonoidele. Atenție însă la excesul de sare!
• Echilibrarea digestiei: Varza murată conține enzime care ajută la descompunerea proteinelor și a grăsimilor, facilitând digestia și absorbția nutrienților.
• Suport pentru sistemul imunitar: Datorită conținutului său de vitamine și minerale, în special vitamina C dar și probiotice, varza murată întărește imunitatea, ajutând la combaterea infecțiilor și a multiplelor boli.

În afară de cele de mai sus, studiile recente au arătat că varza murată are și alte beneficii importante:

• Susținerea sănătății mentale: Sănătatea intestinului este strâns legată de sănătatea mentală, iar probioticele din varza murată contribuie la un echilibru sănătos al microbiomului intestinal, reducând simptomele de anxietate și depresie.
• Reducerea inflamației: Compusii activi din varza murată au proprietăți antiinflamatoare, ceea ce poate ajuta în afecțiuni precum artrita sau bolile inflamatorii cronice.
• Longevitate: Populațiile care consumă regulat alimente fermentate, inclusiv varza murată, tind să aibă o viață mai lungă și mai sănătoasă, datorită efectelor benefice ale acestora asupra întregului organism.

Scorbutul și importanța Vitaminei C

Scorbutul este o boală cauzată de lipsa severă de vitamina C, manifestându-se prin simptome precum oboseală extremă, gingii sângerânde, dureri articulare, și, în cazuri avansate, deces. În secolele XVII și XVIII, marinarii care petreceau luni întregi pe mare fără acces la fructe și legume proaspete erau afectați în mod deosebit de scorbut.

Astfel echipajele navale își pierdeau mulți dintre membri din simplul fapt că aceștia sufereau de această deficiență severă de vitamina C. Imposibilitatea de a transporta pe mare pe perioade îndelungate fructe sau legume proaspete, bogate în vitamina C, ducea la această carență și la scorbut, care reprezenta o cauză majoră de deces a marinarilor.

De aici se trage și concluzia că doza zilnică recomandată de vitamina C este de 60mg. Această doză asigură doar prevenția scorbutului, nu și stimularea imunității sau alte beneficii importante ale vitaminei C.

Varza murată și superioritatea maritimă a Angliei

Regatul unit al Marii Britaniei a fost multă vreme cea mai mare putere navală a lumii, având marinari de temut și foarte experimentați. Puțini însă știu că această realizare se datorează și verzei murate care permitea echipajului să fie într-o formă mai bună, cu o imunitate mai bună, dar care mai ales prevenea decesele cauzate de scorbut. Astfel marinarii puteau sta mai mult timp pe mare, nu mureau și echipajele deveneau tot mai experimentate. Desigur acesta este doar unul dintre aspectele care au contribuit la superioritatea maritimă a Marii Britanii.

Căpitanul James Cook, cunoscut pentru expedițiile sale în jurul lumii, a recunoscut importanța prevenirii scorbutului și a implementat măsuri pentru a combate această problemă. Una dintre soluțiile cele mai eficiente găsite de el a fost includerea verzei murate în dieta echipajului său.

În perioada marilor descoperiri geografice, scorbutul a fost una dintre cele mai mari amenințări pentru echipajele navale. Din această cauză, multe expediții erau abandonate sau echipajele se reduceau semnificativ din cauza deceselor provocate de această boală.

Însă, James Lind, un medic naval care a studiat scorbutul, a propus soluții pentru prevenirea bolii. El descoperise deja că citricele pot preveni și trata scorbutul, dar din cauza dificultăților de a stoca fructele pe navele maritime pentru perioade lungi, varza murată a devenit o alternativă viabilă. Varza murată putea fi păstrată mult timp fără să-și piardă proprietățile benefice, inclusiv vitamina C.

Căpitanul Cook a fost unul dintre primii comandanți navali care a recunoscut valoarea acestei descoperiri. Cook a inclus varza murată în dieta echipajului său și a reușit să prevină izbucnirea scorbutului în rândul marinarilor săi, ceea ce a permis flotei britanice să navigheze pentru perioade lungi fără pierderi majore de echipaj. Aceasta a dat un avantaj strategic important Angliei în competițiile sale navale cu alte mari puteri ale timpului.

Succesul flotei britanice în prevenirea scorbutului datorită consumului de varză murată și alte surse de vitamina C a permis Marii Britanii să devină o forță maritimă dominantă. Navele britanice puteau călători mai departe și mai rapid, fără să fie împiedicate de bolile care afectau alte națiuni. Această superioritate a fost un factor esențial în expansiunea Imperiului Britanic și în stabilirea dominației sale globale.

Cum se prepară varza murată?

Rețeta de varză murată tradițională conține ingrediente simple:

• varză (căpățâni sau rasă)
• sare naturală
• condimente

Varza rasă se freacă și se amestecă împreună cu varza până când lasă zeamă. Se așază într-un butoi un rând de varză tocată, un  rând de căpățâni, iar la final se pune un rând de scândurele care se apasă cu o greutate astfel încât deasupra să iasă zeama la suprafață. Varza fermentează în 3-6 săptămâni și poate fi consumată timp îndelungat fără să-și piardă proprietățile.

Așadar, varza murată este mai mult decât un simplu aliment tradițional, ci are multiple beneficii pentru sănătate și longevitate, confirmate de studii recente care fac din varza murată un aliment prețios pentru sănătatea generală. De-a lungul secolelor, acest aliment simplu, dar puternic, și-a păstrat reputația de remediu natural extrem de eficient!

Referințe:

– https://www.healthline.com/nutrition/benefits-of-sauerkraut
– https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8535652/
– https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9386315/
– https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4268643/
– https://www.medicalnewstoday.com/articles/health-benefits-of-sauerkraut
– https://www.webmd.com/diet/health-benefits-sauerkraut
– https://wholeisticliving.com/2023/08/18/raw-sauerkraut-health-benefits/