Este uleiul de palmier prieten sau dușman? Vei descoperi în acest articol efectele ascunse asupra sănătății ale uleiului de palmier și de ce ar trebui evitat și de ce ar fi bine să fim conștienți și de produsele care îl conțin.

Uleiul de palmier este unul dintre cele mai utilizate uleiuri vegetale la nivel global dar și în România, fiind prezent într-o gamă largă de produse alimentare, cosmetice și industriale.

Deși este considerat o alternativă “naturală” și este o grăsime stabilă, adevărul despre impactul uleiului de palmier asupra sănătății este mult mai complex. Acidul palmitic, componenta sa principală, este asociat cu procese inflamatorii și îmbătrânire accelerată.

Hai să analizăm de ce acest ulei este atât de utilizat, unde îl găsim și cum afectează sănătatea noastră.

De ce este utilizat uleiul de palmier pe scară largă?

Uleiul de palmier este un ingredient omniprezent datorită unor caracteristici care îl fac extrem de atractiv pentru industria alimentară și cosmetică:

• Cost redus – Este cel mai ieftin ulei vegetal de produs, având un randament ridicat per hectar cultivat.
• Textură și stabilitate – Are o consistență semi-solidă la temperatura camerei, ceea ce îl face ideal pentru margarină, creme tartinabile și produse de patiserie.
• Durată mare de conservare – Rezistă mai bine la oxidare față de alte uleiuri, prelungind termenul de valabilitate al produselor și putând fi folosit pentru prăjiri repetate.
• Versatilitate – Este utilizat atât în alimente procesate (biscuiți, snacks-uri, înghețată, ciocolată, produse de panificație), cât și în cosmetice (săpunuri, șampoane, loțiuni) și biocombustibili.

Cu toate aceste avantaje economice și industriale, prețul pe care îl plătim în termeni de sănătate este mult mai mare decât costul redus de producție. Dar vom descoperi asta puțin mai jos.

Compoziția uleiului de palmier și raportul de acizi grași Omega

Un aspect esențial al uleiului de palmier este profilul său de acizi grași. Acesta conține:

• 50% grăsimi saturate (acid palmitic)
• 40% grăsimi mononesaturate (acid oleic)
• 10% grăsimi polinesaturate (acid linoleic – Omega-6)

Problema majoră este raportul dintre acizii grași esențiali. În mod ideal, raportul Omega-6/ Omega-3 în alimentație ar trebui să fie de aproximativ 3:1 maxim 4:1 pentru a menține un echilibru între procesele inflamatorii și antiinflamatorii din organism. Însă uleiul de palmier are un exces de Omega-6, ceea ce contribuie la dezechilibre metabolice, inflamație cronică și afecțiuni degenerative.

Efectele uleiului de palmier asupra sănătății

Consumul frecvent de ulei de palmier, chiar și cel ecologic sau bio, poate avea consecințe negative asupra sănătății, iar cercetările arată o legătură clară între acest ulei și următoarele probleme:

1. Îmbătrânirea accelerată și inflamația cronică

Acidul palmitic activează factorul nuclear kappa B (NF-κB), care stimulează expresia genelor inflamatorii, cum ar fi COX-2. Inflamația cronică este unul dintre principalii factori care accelerează îmbătrânirea, afectând pielea, creierul și sistemul cardiovascular.

Acidul palmitic induce deteriorarea ADN-ului și senescența în adipocitele umane.

Deși se vorbește foarte mult despre soluții inovatoare de longevitate și antiîmbătrânire, în loc să așteptăm o pastilă minune, uităm câ în primul rând ar fi bine să eliminăm produsele nocive care duc la o îmbătrânire accelerată.

2. Creșterea colesterolului “rău” și bolile cardiovasculare

Uleiul de palmier este bogat în grăsimi saturate care pot crește nivelul colesterolului LDL (“rău”), favorizând depunerile de placă aterosclerotică pe vasele de sânge. Acest proces crește riscul de hipertensiune, atac de cord și accident vascular cerebral.

3. Rezistența la insulină și riscul de diabet de tip 2

Studiile arată că acidul palmitic poate reduce sensibilitatea la insulină, ceea ce crește riscul de diabet de tip 2. Excesul de grăsimi saturate în dietă este corelat cu o metabolizare deficitară a glucozei și acumularea de grăsime viscerală.

4. Creșterea riscului de cancer

În timpul rafinării uleiului de palmier la temperaturi înalte, se formează compuși toxici precum esterii glicidici, despre care s-a demonstrat că au potențial cancerigen. Expunerea cronică la aceste substanțe poate contribui la dezvoltarea unor tipuri de cancer, în special la nivel digestiv.

5. Impact negativ asupra sănătății hepatice

Uleiul de palmier poate favoriza acumularea de grăsimi în ficat, ducând la steatoza hepatică non-alcoolică (ficat gras), o afecțiune asociată cu inflamația cronică și rezistența la insulină.

6. Tulburări neurologice și afectarea funcției cognitive

Excesul de acid palmitic în dietă este asociat cu stres oxidativ la nivel cerebral, ceea ce poate accelera procesele neurodegenerative, precum Alzheimer și Parkinson.

Alternative sănătoase la uleiul de palmier

Pentru a reduce riscurile asociate consumului de ulei de palmier, este recomandat să optăm pentru alternative mai sănătoase. O variantă benefică este uleiul de cocos, care conține în principal acizi grași cu lanț mediu (MCT – trigliceride cu lanț mediu), având efecte pozitive asupra metabolismului și funcției cerebrale.

Alte opțiuni includ:

• Ulei de măsline extravirgin – Bogat în antioxidanți și grăsimi mononesaturate benefice pentru inimă.
• Unt clarificat (ghee) – Stabil la temperaturi înalte și mai puțin predispus la oxidare.
• Ulei de avocado – Bun pentru gătit, datorită stabilității sale termice.

De ce ar trebui să evităm uleiul de palmier?

Deși uleiul de palmier este omniprezent în industria alimentară și a restaurantelor fast-food, impactul său negativ asupra sănătății îl transformă într-un ingredient pe care ar trebui să îl evităm pe cât posibil. Indiferent dacă este bio sau nu, efectele sale asupra îmbătrânirii, inflamației și bolilor metabolice sunt bine documentate. Alegerea unor grăsimi mai sănătoase poate contribui la un echilibru nutrițional mai bun și la menținerea unei stări de sănătate optime pe termen lung.

Pentru cei care doresc să facă alegeri mai conștiente, citirea etichetelor și evitarea produselor care conțin “ulei vegetal (palmier)” este un prim pas esențial spre o alimentație sănătoasă. 🚀

Bucuros să te știu sănătos,

Farm. Adrian Ienin

---

Referințe:

– https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35390489/
– https://www.nature.com/articles/s42003-024-06248-9
– https://molecularbrain.biomedcentral.com/articles/10.1186/s13041-022-00947-2
– https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/0531556595020179
– https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5682332/
– https://www.sciencedirect.com/topics/nursing-and-health-professions/palmitic-acid