Încarc...
Continut articol
Te-ai gândit vreodată că până și produsele etichetate ca „bio”, „naturale” sau „ecologice” pot ascunde o substanță periculoasă? În ultimii ani, mii alimente, condimente și suplimente au fost retrase de pe piața europeană pentru că erau contaminate cu oxid de etilenă – un gaz folosit la sterilizare, dar clasificat drept cancerigen de către Organizația Mondială a Sănătății.
Deși este invizibil și imposibil de detectat prin gust sau miros, oxidul de etilenă poate rămâne în produsele pe care le consumăm zilnic, expunându-ne pe termen lung la riscuri serioase pentru sănătate: de la dereglări hormonale și afectarea ADN-ului, până la cancere și probleme de fertilitate.
În acest articol vei afla ce este oxidul de etilenă, unde se ascunde, ce spun reglementările europene și cum îți poți proteja familia alegând produse sigure și certificate.
Ne dorim să fie un ghid complet pentru consumatorii preocupați de natural, părinți și specialiști în sănătate.
Ce este oxidul de etilenă și de ce e folosit?
Oxidul de etilenă (EtO) este un gaz incolor, inflamabil și foarte reactiv, utilizat pe scară largă în industrie. Este folosit pentru:
- Sterilizarea alimentelor, condimentelor și plantelor din unele suplimente;
- Dezinfectarea ambalajelor și a materialelor medicale;
- Tratarea plantelor medicinale pentru eliminarea bacteriilor, mucegaiurilor și insectelor.
Deși scopul său inițial este de protecție sanitară, problema apare atunci când urme ale acestui gaz rămân în produsele pe care le consumăm.
Oxidul de etilenă – o amenințare ascunsă
Organizația Mondială a Sănătății (OMS) și IARC au clasificat oxidul de etilenă drept substanță cancerigenă.
Expunerea sa este asociată cu:
- Limfom și leucemie;
- Cancere digestive (stomac, ficat, colon);
- Cancer pulmonar;
- Modificări genetice (ADN) care cresc riscul bolilor cronice;
- Probleme de fertilitate și afectarea sistemului nervos.
Chiar și la doze mici, expunerea repetată pe termen lung reprezintă un risc major pentru sănătate.
În ce produse se găsește oxidul de etilenă?
Contaminarea apare mai ales în produsele importate sau insuficient controlate. Exemple frecvente:
- Semințe și cereale bio: chia, susan, quinoa;
- Condimente: piper, scorțișoară, curcuma;
- Batoane proteice și granola;
- Suplimente ayurvedice: Ashwagandha, Triphala, Shatavari;
- Produse din Asia, India, China, SUA cu testare deficitară.
Exemplu concret: Între 2021 și 2023, mii de produse bio și suplimente au fost retrase de pe piața UE prin sistemul RASFF, din cauza contaminării cu oxid de etilenă.
Ce spun reglementările europene?
Limitele oxidului de etilenă are reglementări clare:
- Limita legală: 0,05 mg/kg (EtO + 2-cloroetanol);
- Produsele care depășesc acest nivel sunt interzise, indiferent de țara de origine;
- Producătorii sunt obligați să testeze fiecare lot înainte de comercializare.
Cum te protejezi ca și consumator?
Există câteva măsuri simple prin care îți poți reduce riscul:
- Cumpără de la branduri de încredere cu reputație solidă;
- Cere certificate de analiză (COA) sau informații despre testări;
- Evită produsele foarte ieftine și fără trasabilitate;
- Alege suplimente ecologice, testate în UE;
- Preferă magazine naturiste sau farmacii naturopate serioase, care verifică furnizorii.
Ce pot face părinții și femeile însărcinate?
- Să evite complet produsele nesigure sau netestate;
- Să aleagă doar suplimente și alimente cu testare microbiologică completă;
- Să ceară sfatul unui specialist (farmacist naturopat).
Ce spun studiile recente despre oxidul de etilenă
De multe ori auzim că oxidul de etilenă este „periculos”, dar ce înseamnă asta, mai exact? Mai jos găsești câteva concluzii importante din rapoartele organizațiilor internaționale (OMS, EPA, NIOSH, CDC) explicate pe înțelesul tuturor.
Confirmat ca substanță cancerigenă
Oxidul de etilenă a fost declarat oficial cancerigen pentru oameni. Asta înseamnă că există suficiente dovezi că poate provoca diferite tipuri de cancer, mai ales cancer de sân la femei și cancere de sânge (cum sunt limfoamele sau leucemiile). Problema apare pentru că acest gaz poate intra în celule și poate strica ADN-ul – codul nostru genetic.
Chiar și dozele mici sunt un risc pe termen lung
Autoritatea americană pentru mediu (EPA) a făcut calcule de risc și a arătat că chiar și cantități foarte mici, inhalate zi de zi timp de ani de zile, pot crește riscul de cancer. De exemplu, o concentrație atât de mică încât nu o simți, poate însemna un risc de „1 din 100.000” sau „1 din 1.000.000” în plus. Pare puțin, dar la nivel de populație înseamnă mii de cazuri noi de boală.
Cum se vede expunerea în corp
Oxidul de etilenă lasă urme în corp. Cercetătorii pot măsura aceste urme sub formă de aducte pe sânge și ADN. De exemplu, la fumători se găsesc niveluri mai mari, pentru că și fumul de țigară conține oxid de etilenă. Asta face ca riscul lor să fie și mai mare.
Nu te poți baza pe miros
Un aspect înșelător este că oxidul de etilenă nu are un miros detectabil la concentrațiile periculoase. Ca idee, ar trebui să fie de sute sau mii de ori mai mult în aer ca să îl simți, dar la doze mult mai mici deja îți poate face rău pe termen lung. În plus, acest gaz poate rămâne în aer sau apă chiar și săptămâni sau luni după utilizare.
Riscurile la locul de muncă
Angajații din fabrici sau centre unde se face sterilizare cu oxid de etilenă (de exemplu, condimente sau dispozitive medicale) sunt cei mai expuși. Din acest motiv, organizațiile internaționale tratează EtO ca pe o substanță extrem de strict controlată. Și totuși, accidente și scăpări se mai întâmplă.
Ce este 2-cloroetanolul și de ce contează
Când un produs este tratat cu oxid de etilenă, se formează adesea o substanță secundară numită 2-cloroetanol (2-CE). De aceea, atunci când ceri un certificat de analiză (COA), verifică să apară atât EtO, cât și 2-CE. În Uniunea Europeană, limita legală se referă la suma lor.
Există alternative mai sigure
Din fericire, există metode mai sigure prin care producătorii pot elimina bacteriile sau mucegaiurile din condimente și plante:
- Abur controlat – un tratament cu temperatură și umiditate, care păstrează aroma;
- Tehnologii moderne – precum presiunea înaltă sau folosirea CO₂ supercritic.
Tot mai multe companii aleg aceste metode pentru a garanta produse „fără oxid de etilenă”.
De reținut
- Oxidul de etilenă este confirmat cancerigen și chiar dozele mici sunt riscante pe termen lung.
- Nu te poți baza pe miros – este invizibil și greu de detectat fără teste.
- În certificatele de analiză trebuie verificat EtO + 2-CE.
- Există alternative sigure de sterilizare, pe care producătorii responsabili le folosesc deja.
- Etilena (gaz natural de coacere) nu trebuie confundată cu oxidul de etilenă (cancerigen).
Etilenă vs. Oxid de etilenă – nu le confunda
De exemplu bananele nu sunt sterilizate cu oxid de etilenă (EtO). Pentru ele – ca și pentru alte fructe tropicale – se folosește etilena (C2H4), un gaz natural produs chiar de fructe, care accelerează coacerea. E o practică standard în depozite: bananele sunt recoltate verzi, apoi expuse la etilenă pentru a ajunge coapte și uniforme pe raft.
Ce este etilena – coacere
- Origine: hormon vegetal natural, emis de fructe.
- Scop: grăbește coacerea, uniformizează culoarea și textura.
- Utilizare tipică: camere de coacere pentru lanțul de aprovizionare; nu este un tratament de sterilizare.
Exemple de fructe coapte cu etilenă
- Banane – recoltate verzi, coapte în camere cu etilenă;
- Mango, avocado, kiwi, papaya – coacere controlată după transport;
- Pere – uneori stimulate pentru coacere;
- Roșii – pentru uniformizarea culorii pe raft;
- Citrice – uneori pentru intensificarea culorii coajei (nu pentru coacere propriu-zisă).
Ce este oxidul de etilenă (EtO) – sterilizare
- Origine: compus sintetic, gaz reactiv, folosit industrial.
- Scop: sterilizare (elimină bacterii, mucegaiuri, insecte) la condimente, semințe, plante medicinale, unele materii prime.
- Risc: clasificat drept cancerigen; în UE tratamentul alimentelor cu EtO este interzis, iar prezența reziduurilor peste limite duce la retrageri/recall.
Pe scurt, diferența
- Etilenă = coacere (gaz natural, non-toxic la nivelurile folosite) → banane, avocado, mango, etc.
- Oxid de etilenă = sterilizare (gaz sintetic, cancerigen) → nu pentru coacere; contaminarea cu reziduuri este un pericol.
Întrebări rapide
Bananele mele „coapte artificial” sunt sigure?
Coacerea cu etilenă nu lasă reziduuri periculoase și este considerată sigură. Etilena doar declanșează procese naturale de coacere în pulpă.
Oxidul de etilenă se folosește la fructe ca să „țină” mai mult?
Nu. EtO este pentru sterilizare, nu pentru coacere sau prelungirea aspectului proaspăt al fructelor. Confuzia apare din asemănarea de nume.
Tip practic pentru consumatori
- Nu te speria de mențiunea despre coacerea cu etilenă – e un proces fiziologic stimulat controlat.
- Fii vigilent la oxidul de etilenă în condimente, semințe, cereale, plante medicinale: întreabă de testări și certificate (COA) și alege mărci cu trasabilitate.
Oxidul de etilenă este o amenințare reală, dar una pe care o putem evita prin educație și alegeri conștiente.
Este momentul să citim etichetele, să cerem transparență și să alegem alimente și suplimente sigure, testate și certificate.
Bucuros să te știu sănătos,
Farm. Adrian Ienin
Referințe:
– https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK590871/
– https://www.cdc.gov/niosh/docs/81-130/default.html
– https://www.epa.gov/sites/default/files/2016-09/documents/ethylene-oxide.pdf
– https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0009279722002368
– https://iris.who.int/bitstream/handle/10665/42639/9241530545.pdf?sequence=1
Foarte interesant și bine documentat.Multumim!
Multumim mult!
Pai si cum stii daca au folosit sau nu oxid de etilena? Sunt obligati sa scrie pe ambalaj? Ca analize … cine are timp si bani sa faca la fiecare produs pe care il cumpara? Adica, oricum cheltui mai mult ca sa cumperi bio, dar daca nici alea bio nu sunt sigure fara sa le testezi …
In mod normal acest aspect este verificat de autoritati. Daca cumparati de la branduri de incredere, ele supratesteaza ingredientele si in general nu sunt probleme.